刑法總則乃法律系一年級學生必修之基礎科目，在國家考試上亦佔有一席之地，對於學生畢業後可能從事之檢察官、法官或律師業務尤為重要。由於我國刑法於2005年大幅修法，數年來相關實務見解推陳出新，加上各家學說併陳，因此教學範圍相當龐大。
本課程之教學設計，首要在於刑法總則基本原則及基本觀念的建立。其次，法律作為一門社會科學，為了合理而嚴謹地在各種相衝突的利益間找到平衡點，它的學習無法與實務脫節，有鑑於此，本課程亦兼顧我國法院的刑事裁判，採擇其中具有代表性者，於相關教學章節中評釋與討論。